石雕麒麟是真實(shí)存在的，麒麟是否人們想象的產(chǎn)物？對此問題看法分歧很大，眾說紛紜。大致有如下幾種代表性意見： 第一種見解認(rèn)為，麒麟是由多種動(dòng)物形象組合而成。由于古籍記載的麒麟是麇身，牛尾，馬蹄，魚鱗皮，一角，角端有肉，黃色，有專家考證說這種造型是將許多實(shí)有動(dòng)物肢解后的拼合體，把那些備受人們珍愛的動(dòng)物所具備的優(yōu)點(diǎn)全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構(gòu)上，充分體現(xiàn)了中國人的“集美”思想。 第二種見解認(rèn)為，麒麟是根據(jù)實(shí)有的動(dòng)物原型加以想象而成。有人說麒麟的原型是長頸鹿，有人認(rèn)為麒麟盡管是由幾種動(dòng)物合成的，但是以鹿為基本原型。麒麟兩字以“鹿”為偏旁，為此提供了造字學(xué)上的根據(jù)。另考古發(fā)現(xiàn)漢磚上的麒麟似鹿或馬，也是此說的根據(jù)之一。 第三種見解認(rèn)為，麒麟的原型是犀牛和鹿的混合，是人類早期圖騰崇拜的產(chǎn)物。持論者的理由是，犀牛產(chǎn)在印度的品種是獨(dú)角，性情溫和而食草，角可入藥治療大熱。印度與中國接壤，此種動(dòng)物在早期中國氣候、草、植被、水澤完好的情況下，偶爾進(jìn)入或引進(jìn)中原是可能的。 第四種見解認(rèn)為，石雕麒麟是歷史上真是存在的動(dòng)物。東漢著名無神論者王充在《論衡》一書中，認(rèn)為麒麟是常有之物，生長在魯國的池沼中，所以在魯國被捕獲。何承天注《水經(jīng)注濟(jì)水篇》把魯國捕獲麒麟的地點(diǎn)進(jìn)一步具體化了，說是在嘉祥一帶。明代高拱在《春秋正旨》一書中，列舉自己親身見到麒麟的經(jīng)歷，說明麒麟真實(shí)存在。 歷史上也有多次吉祥麒麟出現(xiàn)的記載。在梁朝沈約《宋書·符瑞志》中，收錄了自漢武帝元狩元年（前122年）至東晉成帝威和八年（33年）共455年之間麒麟出現(xiàn)的史料15條，共計(jì)75次，其中絕大多數(shù)麒麟均出現(xiàn)在北方，建康（今南京）僅出現(xiàn)5次。盡管直到今天我們?nèi)詿o法判斷麒麟的歷史真實(shí)性和準(zhǔn)確起源，但無論怎樣，石雕麒麟作為祥瑞動(dòng)物，由春秋至今的2500多年間，已深深植根于國人的意識中。